数々の名馬が名勝負を繰り広げてきた「第７２回川崎記念」（Ｊｐｎ・Ⅰ、ダート２１００メートル）が２月１日、川崎競馬場で行われる。ダート競走の体系整備により、来年から実施時期が４月上旬に変更。真冬の開催は今回がラストだ。過去１０年の結果を見ると、ＪＲＡ所属馬が９勝と圧倒。地方所属馬は２０２１年のカジノフォンテン以来の勝利を狙うが、今年もＪＲＡ勢に人気が集まりそうだ。出走メンバーと枠順は２９日に確定する。

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筆頭格は昨年末の東京大賞典でＧⅠ初出走Ｖを飾ったウシュバテソーロだ。芝で３勝の活躍を見せていたが、昨年４月にダート転向後は５戦４勝３着１回。初の地方遠征となった前走の東京大賞典では、帝王賞の勝ち馬メイショウハリオ、かしわ記念を制したショウナンナデシコなどのＪｐｎⅠウイナーをまとめて差し切り、瞬く間にダート新王者の座へと上り詰めた。コーナーがきつい川崎は初めてだが、ダート左回りは２戦２勝。自慢の爆発力をフルに生かして重賞連勝に挑む。

ＧⅠ（ＪＰＮ・Ⅰ）３勝馬のテーオーケインズも実績では引けを取らない。一昨年にＪＲＡ賞最優秀ダートホースに選出され、昨年はＪＢＣクラシック（盛岡）を優勝。史上２頭目の連覇を目指した前走のチャンピオンズＣは最後に伸びを欠いて４着に敗れたが、勝ち馬から０秒３差とＧⅠ馬の意地を見せた。ダートの左回りは【４・０・１・１】で、馬券圏外だったのはその前走のみだ。小回り向きの器用さがあり、初の川崎コースも対応可能。ここを勝ってドバイ遠征へ弾みをつける。

地方勢では、エルデュクラージュ（船橋）に注目したい。昨年のこのレースは２着。勝ったチュウワウィザードに４馬身差をつけられたが、一昨年の覇者カジノフォンテンには０秒４先着して一線級と互角に渡り合える能力を示した。前哨戦の報知オールスターＣは３コーナー手前で先頭に立ち、そこからリードを広げて快勝。９歳になっても衰えは全く感じられない。川崎２１００メートルは【１・２・０・０】と得意の舞台。３年続けてＪＲＡ勢に割って入る可能性は十分ある。

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