★３歳馬のグリムが重賞２連勝で本格化の兆し

　２３日（祝・金）に浦和競馬場で、第３９回浦和記念（交流ＧＩＩ、３歳以上オープン、別定、ダート・左２０００メートル）が行われる。ヴァーミリアン（０５年）、スマートファルコン（０８、１０年）、ケイティブレイブ（１６年）といったダート界のスターホースが勝ち馬に名を連ねることでも注目される一戦を展望していきたい。



　一番の注目を集めるのは、２走前に３歳重賞のレパードＳで初重賞タイトルを獲得すると、古馬との初対戦となった前走の白山大賞典（交流ＧＩＩＩ）では２着以下に５馬身差をつけるレコードＶを果たし、ここにきて本格化の兆しを見せている３歳馬のグリム（栗東・野中賢二厩舎、牡３歳）だろう。



　今回はＧＩホースも参戦しているメンバー構成で、さらに相手が強化される形となるが、古馬と２キロ、その中でもＧＩ馬とは４キロのアドバンテージとなる５４キロで出走できるだけに、ここも一気に突破しそうな雰囲気がある。



　２１００ｍ戦でもパフォーマンスを落とすことはなかった上に、左回りも重賞勝ちがあるように問題なし。あえて不安点を探すなら初参戦の浦和競馬場ということになるが、そこは南関東を知り尽くす内田博幸騎手がしっかり乗ってくれるだろう。



★アポロケンタッキーがＧＩタイトルホルダーの意地を見せるか

　１番人気は伸び盛りの３歳馬に譲ったとしても、実績面ではメンバー中最上位の存在と言えるアポロケンタッキー（栗東・山内研二厩舎、牡６歳）が古馬の意地を見せるか注目される。



　１６年の東京大賞典（ＧＩ）を制すなど重賞を３勝しており、今年に入ってからも川崎記念（交流ＧＩ）、ダイオライト記念（交流ＧＩＩ）、日本テレビ盃（交流ＧＩＩ）でいずれもケイティブレイブの２着に善戦。１年以上、勝利からは遠ざかっているものの、能力的な衰えはない。



　交流ＧＩＩにしては相手が揃った印象で、他馬より重い５８キロの斤量も楽ではないが、この斤量でも１７年日本テレビ盃（交流ＧＩＩ）を制しているように、致命的なマイナス要素にはならないだろう。Ｊ．モレイラ騎手とのコンビも２走前に一度実現しているだけに、問題なさそうだ。



★Ｖ５狙う武豊がクリソライトとのコンビで参戦

　ヴァーミリアン（０５年）、シーキングザダイヤ（０７年）、スマートファルコン（１０年）、ケイティブレイブ（１６年）と、これまで浦和記念４勝を誇る武豊騎手が、長期休養明けをひと叩きされたクリソライト（栗東・音無秀孝厩舎、牡８歳）とのコンビで参戦する。



　３歳時にジャパンダートダービー（交流ＧＩ）で重賞初Ｖを果たしたクリソライトだが、その後も１５～１７年にかけてダイオライト記念（交流ＧＩＩ）３連覇を果たし、異国の地でコリアＣ（韓国ＧＩ）を制するなど、数々の実績を残してきた。１年を超える長期休養明けで挑んだ前走のＪＢＣクラシックは大敗しても仕方なしだが、今回はひと叩きされたことでどこまで全盛期の走りを取り戻せるかがカギになる。



　１５着に終わったＪＢＣクラシック後に、騎乗した武豊騎手は「体はできていましたけど、スピードに対応することができませんでした。久々だったぶんでしょうか。次走では良くなると思います」とコメントを残しているが、果たしてガラッと変わってくるのか注目だ。

★移籍初戦を快勝のトーセンデュークが中央勢を迎え撃つ



　ＪＲＡ所属時は芝のレースのみを走りオープンクラスまで上り詰めたトーセンデューク（浦和・小久保智厩舎、牡７歳）が、浦和競馬への移籍初戦となった前走の埼玉新聞栄冠賞（ＳＩＩＩ）で逃げ切り勝ちを収めた。



　前走からコンビを組む森泰斗騎手も、レース後に「砂をかぶらない位置で競馬をしたいと思っていた。折り合いがついてリズム良く走れたし、時計も速かったから、今後が楽しみ」とコメントしているように、南関東に現れた“新星”に対する期待は大きい。



　管理する小久保智調教師は、初戦を振り返って「きれいなフォームで走るから、もまれたくないと思っていた。重いダートでどうかだが、それもこなせるよう、しっかり調教していきたい」と語り慎重な姿勢は崩さないが、移籍初戦だった前走からの上積みが見込めるのは明らか。



　今回と同じ浦和競馬場で行われた埼玉新聞栄冠賞の勝ち時計は、１９００ｍ戦で１分５９秒８。２０００ｍで行われている浦和記念の勝ちタイムが例年２分７～８秒ほどのものになると考えると、机上の計算では通用してもいい。内枠から楽に先行できれば、なおさら可能性は広がりそうだ。



★地元に戻って見直したいシュテルングランツ



　“大井の帝王”的場文男騎手が初めて京都競馬に参戦した際にコンビを組んだことでも大きな話題となったシュテルングランツ（浦和・小久保智厩舎、牡７歳）が、地元の南関東に戻って巻き返しを目指す。



　前走のＪＢＣクラシックは結果的に大きな見せ場を作ることなく１６頭立ての最下位に敗れてしまったが、２走前の東京記念（ＳＩ）では、交流重賞で幾度となく馬券に絡む活躍を見せていたカツゲキキトキト以下を３馬身ちぎって圧勝しているだけに、実力負けではないと考えたいところ。



　中央の馬場でＧＩ級の相手に入ってもいいポジションを取れたように、スピードは十分に通用する。近走の勝ちパターンが逃げ切りだけに同型馬との兼ね合いは気になるところだが、ぜひとも押さえてみたい一頭だ。

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